Le produit chimique imprévisible qui apparaît dans les produits de beauté
Le 1,4-dioxane est absent des étiquettes d'ingrédients. Comment se retrouve-t-il dans les produits de beauté ? Rose Inc. enquête.
Parabènes . Parfums synthétiques . Talc. Grâce à une transparence accrue dans l'industrie de la beauté, la lecture des étiquettes d'ingrédients est devenue exponentiellement plus facile. Mais alors que nous maîtrisons mieux la sécurité des produits, les gros titres suggèrent une chose inattendue : des produits chimiques dangereux pourraient se cacher dans nos formules préférées, mais totalement absents des étiquettes d'ingrédients.
Le 1,4-dioxane, un sous-produit chimique qui se forme lors de la fabrication de certains ingrédients, suscite de plus en plus d'inquiétudes chez les chercheurs, les organismes de réglementation et les experts de la santé. Mais quelle est la dangerosité du 1,4-dioxane dans les produits de beauté ? Et mieux encore, comment l'éviter ? Rose Inc. enquête.
1,4-dioxane : qu'est-ce que c'est ?
Appelé « un quatre dioxane » dans la conversation, c'est un produit chimique dangereux présent dans des produits comme les décapants et les colorants pour peinture, l'antigel et les liquides de dégivrage pour avions, et dans certains produits de consommation comme le shampoing, le déodorant et les cosmétiques, selon l' Agence de protection de l'environnement .
« La plupart des consommateurs n'ont jamais entendu parler du 1,4-dioxane, car il ne s'agit pas d'un ingrédient ajouté intentionnellement et qui figurerait sur l'étiquette d'un produit », explique Janet Nudelman, directrice des programmes et des politiques chez Breast Cancer Prevention Partners et cofondatrice de sa campagne pour des cosmétiques sûrs . « Ce produit chimique est généré par un processus appelé éthoxylation, au cours duquel de l'oxyde d'éthylène, un cancérigène connu pour le cancer du sein , est ajouté à d'autres produits chimiques pour les rendre moins agressifs. »
Par exemple, un chimiste cosmétique peut transformer le laurylsulfate de sodium en son cousin plus doux, le laureth sulfate de sodium, par éthoxylation, ce qui peut produire du 1,4-dioxane dans la formule finale sans que le consommateur ne le détecte. Des tests indépendants effectués sur de nombreux produits populaires au cours de la dernière décennie ont révélé des niveaux inquiétants de ce contaminant dans des produits comme les lessives et les shampoings .
« Étant donné que les fabricants ne sont pas tenus de divulguer la présence de 1,4-dioxane sur les étiquettes des produits, il est difficile pour les consommateurs de savoir si leurs produits de soins personnels ou d'autres produits ménagers contiennent ce cancérigène caché », note Nneka Leiba, MPhil., MPH, vice-présidente de Healthy Living Science au sein de l' Environmental Working Group .
1,4-dioxane : les impacts sur la santé
L' EPA classe le 1,4-dioxane comme « susceptible d'être cancérigène pour l'homme par toutes les voies d'exposition » et note que « l'exposition à court terme peut provoquer une irritation des yeux, du nez et de la gorge », tandis que « l'exposition à long terme peut provoquer des lésions rénales et hépatiques ».
Mais l'exposition personnelle ne s'arrête pas lorsqu'un produit contaminé est rejeté dans les égouts ou éliminé par un fabricant. « Une fois rejeté dans l'environnement, le 1,4-dioxane peut se propager dans les eaux souterraines, ce qui peut entraîner une contamination généralisée des réserves d'eau potable », explique Krystal Pollitt , Ph.D., ing., professeure adjointe en sciences de la santé environnementale à la Yale School of Public Health et co-auteure d'une étude récente sur le sujet . « Environ 7 % des réserves d'eau potable publiques aux États-Unis dépassent la recommandation fédérale sur les risques pour la santé… Extrapolés à l'échelle des États-Unis, ces niveaux d'eau potable exposeraient des millions de consommateurs d'eau potable publique à un risque accru de cancer. »
Étant donné que le 1,4-dioxane est stable dans l'eau , ce qui signifie qu'il ne se décompose pas, il est souvent qualifié de « produit chimique éternel », ce qui signifie qu'une fois qu'il pénètre dans l'approvisionnement en eau, il est incroyablement difficile et coûteux de l'éliminer.
1,4-dioxane : comment l'éviter
Bien que son élimination de votre routine soit plus complexe que celle d'autres ingrédients problématiques présents dans les produits de soins personnels, c'est possible. Le moyen le plus simple d'identifier une exposition potentielle au 1,4-dioxane présent dans les produits de beauté est d'isoler d'abord les formules qui moussent beaucoup, comme les shampoings, les savons liquides, les nettoyants corporels moussants ou les bains moussants. « Recherchez sur l'étiquette la présence de laureth sulfate de sodium, de composés PEG ou de produits chimiques se terminant par -xynol, -ceteareth et -oleth, qui indiquent tous que les ingrédients ont été éthoxylés et que le produit pourrait donc contenir du 1,4-dioxane », explique Nudelman. En résumé, il est essentiel d'éviter les ingrédients dits « éthoxylés ».
Leiba ajoute qu'il existe des dizaines de milliers de produits potentiellement contaminés organisés dans la base de données Skin Deep de l'EWG, notamment des lotions, des crèmes solaires, des dentifrices et bien d'autres, pour aider les consommateurs à obtenir des informations rapides.
Concernant les eaux souterraines, vous pouvez soutenir la législation en cours d'élaboration dans votre État visant à réglementer les procédés de fabrication. La question a récemment fait son retour dans l'actualité : New York a adopté des lois plus strictes pour réduire l'exposition croissante, et d'autres États, comme la Caroline du Nord , le Michigan et la Californie , s'efforcent désormais d'adopter des lois plus strictes. Bien que ce ne soit pas infaillible, c'est un début vers une routine et une vie plus propres.
Photographies de Nikki Cruz .
