Découverte : la vérité sur les produits de beauté parfumés
Les parfums synthétiques sont-ils dangereux ? Rose Inc. enquête.
Plus nous étudions les liens entre odeur, mémoire et émotion, plus nous comprenons leur imbrication. Des scientifiques de Harvard pensent que cela est étroitement lié à notre anatomie : les odeurs passent rapidement du bulbe olfactif au système limbique en raison de leur proximité dans le cerveau, créant ainsi des associations puissantes entre des odeurs simples et des sentiments profonds.
Le parfum est puissant, ce qui explique pourquoi les fabricants de produits de soins personnels en ajoutent à des produits qui n'en ont pas forcément besoin pour leur efficacité, comme les crèmes hydratantes et les rouges à lèvres. C'est aussi pourquoi sentir le poudrier de votre grand-mère peut vous inciter à acheter un produit de la même marque. Ce lien peut être agréable et spécial, mais il est aussi controversé, car l'innocuité des parfums synthétiques qui parfument couramment les cosmétiques est remise en question par les médecins et les chercheurs. Mais les parfums synthétiques sont-ils vraiment dangereux ? Et les parfums naturels sont-ils meilleurs ? Rose Inc. enquête.
Photo de Nikki Cruz
Parfum synthétique : les bases
La première chose à comprendre est la différence entre parfum naturel et parfum synthétique. « Un parfum naturel est un mélange de matières premières extraites directement de la nature, tandis qu'un parfum synthétique est composé de matières synthétiques », explique Tiffany Jeans, fondatrice de Curionoir , entreprise néo-zélandaise de parfums artisanaux de luxe. Elle souligne que les parfums les plus complexes et les plus durables du marché sont généralement un mélange des deux.
Lorsqu'il s'agit de parfumer des soins de la peau ou du maquillage, on pourrait penser que les ingrédients naturels sont meilleurs, mais Stephen Alain Ko, formulateur cosmétique basé à Toronto, affirme que la situation est bien plus nuancée. « Le naturel n'est pas intrinsèquement meilleur, pas plus que ce qui est fabriqué par l'homme », affirme-t-il. « L'effet d'un produit chimique devrait être déterminé par son interaction avec le corps humain et l'environnement. »
Parfum synthétique : l'impact sur la peau
Selon Annie Chiu, MD, dermatologue certifiée et propriétaire et fondatrice du Derm Institute à Los Angeles, les produits synthétiques
Le parfum est l'une des principales causes de dermatite de contact (comme les éruptions cutanées) et de réactions allergiques aux cosmétiques. Elle cite des recherches menées par l' Institut national de la santé (NIH) , qui indiquent que « les produits parfumés peuvent avoir des effets néfastes sur la santé ».
Le Dr Chiu ajoute que « la sensibilité aux parfums se manifeste généralement par des brûlures, des picotements et des démangeaisons », précisant que les personnes allergiques peuvent également ressentir des gonflements, des démangeaisons, des cloques et des rougeurs. « Comme l'exposition au soleil, ces réactions sont cumulatives », précise-t-elle, ce qui signifie que des lésions invisibles sous la surface de la peau peuvent entraîner une dermatite chronique. « Les parfums synthétiques peuvent également aggraver l'asthme », ajoute-t-elle.
Mais les parfums naturels, généralement dérivés d'huiles essentielles, peuvent aussi être irritants pour la peau, ajoute Renée Rouleau , esthéticienne de renom et créatrice de sa ligne de soins éponyme. « En particulier pour les affections cutanées comme la dermatite périorale [éruption cutanée inflammatoire du visage], la première recommandation d'un expert en soins de la peau est d'éviter les produits contenant des parfums synthétiques ou des huiles essentielles en forte concentration », explique-t-elle. C'est pourquoi, avec le développement de l'industrie de la beauté propre, les huiles essentielles ont été largement scrutées.
Jeans souligne que développer un parfum agréable sur la peau ne se résume pas à choisir entre naturel et synthétique. « Comprendre la beauté de la science et de la nature des ingrédients synthétiques et naturels en parfumerie ou en beauté permet de créer un équilibre harmonieux », explique-t-elle.
Photo de Nikki Cruz
Parfum synthétique : la faille
Les parfums synthétiques ne sont pas intrinsèquement nocifs, mais la législation américaine sur les cosmétiques rend impossible l'achat en toute transparence. La FDA considère les parfums comme un « secret commercial », ce qui permet aux marques qui parfument leurs produits d'ajouter simplement « fragrance », « parfum » ou « fragrance » à la fin de l'étiquette des ingrédients au lieu d'indiquer les matières premières qui composent le parfum, créant ainsi un dangereux cheval de Troie sur les étiquettes des ingrédients.
Sans réglementation, il est facile de dissimuler des substances chimiques bon marché et potentiellement dangereuses dans un produit. Les phtalates, par exemple, figurent sur la plupart des listes d'interdiction des produits de beauté propres, car ils sont considérés comme des perturbateurs endocriniens . Or, selon le NIH et l'Environmental Working Group , ils sont courants dans les parfums brevetés. En réalité, une entreprise peut utiliser des centaines de substances chimiques non divulguées pour formuler un seul parfum entrant dans la composition d'une crème pour les mains ou d'une laque.
Parfum synthétique : l'impact environnemental
Il y a cependant un revers à la médaille : les parfums naturels, bien que considérés comme meilleurs pour la santé en général, peuvent perturber les écosystèmes naturels. Jeans souligne que le bois de santal indien , par exemple, est menacé d'extinction ; il s'agit d'un des nombreux ingrédients naturels populaires qui ne sont pas durables à grande échelle.
« Il faut parfois 10 000 roses pour produire 5 ml d'huile essentielle, ou 60 roses pour une goutte d'otto de rose », explique Jeans. Au-delà de l'utilisation des terres et de l'eau, une véritable durabilité doit également prendre en compte la transparence des chaînes d'approvisionnement mondiales et les droits des travailleurs, deux facteurs qui rendent la question encore plus complexe.
Le parfum n’est pas seulement lié à l’émotion et à la mémoire, mais il a également un impact sur la planète et notre santé. Ainsi, que vous choisissiez d’utiliser des parfums synthétiques ou naturels, ou de ne pas en utiliser, n’est qu’un exemple supplémentaire de la profondeur personnelle du parfum.
Photographies de Nikki Cruz
