Découverte : la recyclabilité des emballages en plastique
Devenir plus respectueux de l'environnement commence par réduire les déchets, mais est-il possible de recycler les emballages de produits de beauté en plastique ? Rose Inc. enquête.
Réduire son empreinte carbone nécessite une approche multidimensionnelle qui impacte inévitablement tous nos choix de vie, des voyages à l'alimentation en passant par les soins personnels. Pour les produits de beauté, privilégier les ingrédients durables , la transparence des chaînes d'approvisionnement et la réduction des produits chimiques potentiellement dangereux sont autant de facteurs essentiels à prendre en compte pour adopter une démarche écologique. Cependant, un sujet suscite une confusion disproportionnée : le recyclage.
La meilleure façon de se débarrasser des emballages plastiques de produits de beauté, comme les pots de crème et les rouges à lèvres vides, est aussi déroutante que décourageante. Alors que nous sommes nombreux à nous efforcer d'améliorer notre impact environnemental, nous nous interrogeons sur la fin de vie de nos biens de consommation courante. Comment éviter que nos produits ne finissent dans les décharges ou ne polluent nos océans ? Rose Inc. enquête sur le monde du recyclage du plastique.
Plastique : l'histoire des origines
Depuis les années 1950, lorsque le plastique tel que nous le connaissons a été introduit dans la société comme une alternative durable et bon marché au verre et au métal, il a été largement surproduit. Des décennies plus tard, nous sommes dans une impasse : nous avons tout simplement trop de plastique sur la planète, et pourtant nous continuons d'en produire à un rythme effréné. On estime que 91 % des 8,3 milliards de tonnes de plastique que nous avons produites n'ont pas été recyclées, la grande majorité s'accumulant dans des décharges ou polluant les océans .
L'ironie de la situation réside dans le fait que ce qui rend le plastique si révolutionnaire – sa résistance et son incassabilité – est précisément ce qui met notre planète en péril. Il faut plus de 400 ans à une bouteille en plastique pour se décomposer, et au cours de ce long processus, elle se transforme en microplastiques qui s'infiltrent dans l'eau et le sol. Comme de nombreux plastiques sont issus de produits pétrochimiques, comme le pétrole brut, les effets à long terme de ces microplastiques ne sont étudiés que maintenant.
Recyclage : lire les panneaux
Recycler vos contenants vides est la meilleure solution pour les produits que vous possédez déjà. Il est donc essentiel de comprendre le symbole imprimé au fond d'un contenant en plastique. Bien que la forme emblématique à trois flèches puisse sembler indiquer qu'un produit est recyclable, son seul but est d'identifier le type de plastique.
« Parmi les idées reçues sur la recyclabilité des biens de consommation et des emballages en plastique, comme les produits de beauté, on pense souvent que la présence d'un symbole de recyclage est forcément recyclable », explique Marina McCoy, experte en recyclage et fondatrice et PDG de Waste Free Earth , une organisation qui crée des systèmes pour aider les entreprises à améliorer leur impact environnemental. En réalité, seuls les produits marqués 1 (PETE), 2 (PEHD) et 5 (PP) sont généralement acceptés dans les poubelles en bordure de rue. Parmi ces types de plastique, on trouve couramment les pots, bouteilles et bouchons transparents et de couleur claire.
Jeter des produits portant d'autres numéros dans les bacs de recyclage est néfaste pour l'ensemble du système. « Ce processus est appelé recyclage "par souhait" », explique McCoy. « Il entraîne des taux de contamination élevés dans les centres de recyclage, ce qui complique le tri des matières recyclables parmi tous les contaminants. » Il est également important que tous les produits déposés dans les bacs de collecte soient impeccables, car l'excès de maquillage ou de crème perturbe le processus de tri et conduit souvent ces produits, même acceptés, à être jetés avec leurs saletés.
Les types de plastique interdits dans les poubelles en bordure de rue comprennent souvent les tubes de mascara, les rouges à lèvres, les gloss et tout ce qui comporte des composants en plastique ou en métal de couleur foncée ou vive, comme les cuvettes et les ressorts. Il existe bien sûr des exceptions à ces règles, et la situation évolue avec la popularité croissante de plastiques plus respectueux de l'environnement, comme les plastiques biosourcés à base de maïs, considérés par de nombreux experts comme l'avenir des biens de consommation durables.
Municipal vs Possible
Un autre aspect important de la recyclabilité du plastique réside dans les programmes en vigueur dans votre région. Il s'agit de comparer ce qui est recyclable et ce qui est réellement accepté dans votre déchetterie, ce qui peut varier selon sa valeur. « Consultez le site web de votre déchetterie et consultez ses consignes de recyclage », suggère McCoy. « Il peut être nécessaire de les contacter par courriel ou par téléphone si votre produit n'y figure pas. »
Sarah Teeter, cheffe de projet mondial chez TerraCycle , une entreprise privée de recyclage basée dans le New Jersey et spécialisée dans les déchets difficiles à recycler, souligne que si un produit n'a pas été spécifiquement conçu pour avoir une valeur post-consommation, il finira probablement par être jeté. « Jusqu'à présent, de nombreuses marques fabriquant des produits courants n'ont pas vraiment réfléchi à leur solution de fin de vie », explique Teeter. « Heureusement, cela commence à changer, ce qui est largement dû à la sensibilisation et à la demande des consommateurs. » Si le verre et l'aluminium sont des options viables – malgré leurs inconvénients –, l'une des meilleures solutions pour 2020 et au-delà est le plastique recyclé.
...les marques qui fabriquent des produits courants n’ont pas vraiment réfléchi à la solution de fin de vie qu’elles proposent.
Plastique post-consommation : un meilleur choix
La meilleure solution actuelle pour l'industrie de la beauté est sans doute de ralentir la production de plastique recyclé en utilisant des matériaux post-consommation. Cela permet d'éviter la production de plastique recyclé et de réduire temporairement le risque que des déchets finissent dans des zones comme le Grand Vortex de Déchets du Pacifique , un amas de déchets trois fois plus grand que la France flottant actuellement dans la mer. Certaines marques, comme Kevin Murphy et REN, utilisent même du plastique récupéré dans l'océan pour leurs emballages, tandis que d'autres, comme Pipette Baby, ont créé des pompes sans métal permettant le recyclage de leurs emballages en plastique post-consommation.
Programmes de reprise :
Face à la demande croissante des consommateurs pour des solutions plus respectueuses de l'environnement, de nombreuses marques de beauté vendant des emballages en plastique ont mis en place des programmes de reprise offrant une meilleure solution de fin de vie. Certaines, comme L'Occitane et MAC , proposent des options de dépôt interne en magasin, tandis que des marques comme Le Labo proposent des réductions pour le remplissage des flacons plutôt que l'achat de nouveaux emballages. D'autres, commeBoscia et Saie , se sont associées à des entreprises comme Terracycle pour proposer le recyclage postal gratuit au consommateur.
Alors que l’industrie de la beauté est toujours sur la voie de la durabilité, prendre le temps d’identifier les types de plastique que vous achetez, puis de les recycler correctement, est la première étape pour créer un avenir plus beau.
Cette histoire a été initialement publiée le 25 août 2020.
