Découverte : Au cœur de la controverse autour du talc
Pourquoi le talc est-il le nouvel ingrédient beauté à éviter ? Rose Inc. enquête.
Le talc semble innocent. Grâce à sa texture délicate, ce minéral naturel est l'ingrédient principal de nombreux produits pour bébés et de maquillage. L'idée qu'il puisse être dangereux pour la santé paraît donc absurde à première vue, mais les derniers titres laissent entendre le contraire. Mais comprendre les cas rapportés par l'actualité et l'impact potentiel des nouvelles recherches et des décisions de la FDA sur les produits que vous utilisez peut être difficile. C'est pourquoi Rose Inc. décrypte cette controverse.
Image de Nikki Cruz
Talc : les bases
Comme le dioxyde de titane et le mica, le talc est extrait de la terre et est souvent utilisé dans les cosmétiques, les soins personnels, les produits pour bébés et divers autres produits du quotidien. Le talc est le minéral le plus doux connu et incroyablement absorbant, c'est pourquoi il est couramment utilisé dans les poudres fixatrices, les fards à paupières, les fonds de teint liquides et tout ce qui nécessite une texture soyeuse ou un pouvoir absorbant. Un rapide examen de votre maquillage vous permettra probablement de repérer l'ingrédient sous une forme ou une autre ; il suffit de rechercher des mots comme talc, talc ou silicate de magnésium.
Le talc étant extrait de sources diverses, sa pureté varie également. De nombreuses marques l'ont donc remplacé par des ingrédients comme l'amidon de maïs, l'amidon de riz, le mica et la silice afin d'éviter toute contamination naturelle. La plus grande menace provient de l'amiante, un groupe de minéraux souvent présents à proximité des gisements de talc et dont il a été prouvé qu'ils provoquent de nombreux types de cancer. Comme on pourrait s'y attendre, la contamination potentielle par l'amiante est l'élément clé de nombreux débats sur la sécurité du talc, mais ce n'est pas tout.
Talc : les cas
La grande majorité des cas rapportés dans les médias font état d’un lien entre l’utilisation du talc et le cancer de l’ovaire ou le mésothéliome, une forme très rare de cancer qui affecte les tissus entourant de nombreux organes internes.
Johnson & Johnson fait actuellement face à environ 17 000 poursuites judiciaires alléguant que son talc pour bébé est cancérigène. La dernière en date s'est soldée par un jugement de 9 millions de dollars en faveur du plaignant (J&J annonce qu'il fera appel), un montant assez courant parmi les milliards de dollars déjà versés . L'enjeu de nombre de ces poursuites porte sur la connaissance par l'entreprise d'une contamination potentielle à l'amiante, mais J&J maintient son affirmation selon laquelle ses produits ne sont pas cancérigènes et, dans de nombreux cas , a été blanchi de toute faute.
Si les poursuites judiciaires liées au talc concernent principalement J&J, l'entreprise n'est pas la seule. Ce mois-ci, Revlon a été citée dans une plainte déposée par un couple qui allègue qu'elle a développé un mésothéliome à cause de divers produits Revlon à base de talc, qu'elle prétend contaminés. L'affaire n'en est qu'à ses débuts et Revlon affirme n'utiliser que du talc certifié sans amiante.
Mais la question est nuancée : au-delà de la contamination, de nombreux experts affirment que le talc lui-même pourrait être dangereux. En termes de sécurité, le simple fait d'inhaler du talc – comme l'inévitable nuage de talc qui se forme avec une petite goutte – est potentiellement préoccupant, tout comme son utilisation. (Pendant des années, les produits à base de talc étaient commercialisés par de nombreuses marques pour une utilisation quotidienne sur les parties génitales afin d'obtenir une sensation de fraîcheur et de sécheresse, d'où les nombreux cas de cancer de l'ovaire.)
Image de Nikki Cruz
Talc : les experts se prononcent sur la sécurité
Pour déterminer si le talc est sûr ou non, il faut examiner sa forme la plus pure ainsi que l'efficacité des tests de contamination. Malheureusement, la sécurité du talc dépend de la personne à qui l'on pose la question. Jen Novakovich, chimiste cosmétique et animatrice de podcasts à The Eco Well — un groupe de scientifiques basé en Ontario, au Canada, qui s'efforce de fournir des « informations précises sur les cosmétiques et la durabilité dans le secteur de la beauté » — souligne qu'il est important de se fier aux données scientifiques, et non aux poursuites judiciaires.
« De nombreuses preuves démontrent l'innocuité du talc », affirme-t-elle, soulignant que la plus grande étude à ce jour, publiée dans le numéro du 7 janvier 2020 du Journal of the American Medical Association ( JAMA ), n'a pas établi de lien clair entre le talc et le cancer de l'ovaire. Novakovich souligne toutefois que, globalement, les tests de contamination du talc pourraient être améliorés.
De l'autre côté du débat se trouvent des experts comme Daniel Cramer, docteur en médecine et docteur en sciences, professeur d'obstétrique, de gynécologie et de biologie de la reproduction au Brigham and Women's Hospital et à la Harvard Medical School de Boston, dans le Massachusetts. « Le principal problème est la qualité des données d'exposition vraiment médiocre », déclare-t-il à propos de l'étude, qui est également remise en question par d'autres médecins. L'étude de 2016 du Dr Cramer (il a publié de nombreuses publications sur le sujet) a conclu à l' existence d'un lien entre une utilisation accrue de talc et un risque accru de cancer.
Alors, où se situe la Food and Drug Administration, l'agence gouvernementale chargée de réglementer l'industrie cosmétique ? La semaine dernière, elle a publié les résultats définitifs d'une étude de deux ans portant sur des produits cosmétiques contenant du talc, testés aléatoirement pour la présence d'amiante : 43 résultats négatifs et 9 positifs. La prochaine série de tests devrait être publiée en 2021, ce qui signifie que la compréhension des dangers réels du talc ne fait que commencer.
