S'il y a une chose sur laquelle nous nous attendons de l'industrie de la beauté au cours de la dernière décennie, c'est que les nouvelles tendances en matière d'alimentation et de bien-être vont également s'inviter dans les rayons beauté. En effet, les nettoyants inspirés des jus verts, les crèmes hydratantes au matcha et les cosmétiques infusés au CBD sont la norme en 2020. À une époque où « Si je n'en veux pas dans mon corps, alors je n'en veux pas sur mon corps » est devenu un mantra, il n'est pas étonnant que les produits véganes aient gagné en popularité et aient rejoint ceux identifiés comme « sans cruauté » pour devenir l'un des mastodontes du secteur, les Millennials alimentant une catégorie en constante expansion qui devrait atteindre 20,8 milliards de dollars d'ici 2025, selon un rapport de Grand View Research.
Si les produits non testés sur les animaux ou contenant des ingrédients d'origine animale peuvent sembler plus en phase avec les valeurs actuelles des consommateurs, déterminer ce qui est ou non végan et cruelty-free est plus complexe. En réalité, quel que soit l'étiquetage d'un produit, il peut ne pas être végan ou cruelty-free du tout. De plus, un produit peut être végan sans être cruelty-free, et inversement. Rose Inc. examine la signification réelle de ces termes dans un secteur qui ne réglemente ni l'un ni l'autre.
Tout comme les aliments et les vêtements, les produits de beauté étiquetés véganes ne doivent contenir aucun ingrédient d'origine animale dans leurs formules. Outre les ingrédients les plus courants, comme la graisse animale ou le lait, les produits véganes sont fabriqués sans une longue liste d'ingrédients courants, souvent incorporés aux cosmétiques pour offrir des propriétés hydratantes et antibactériennes, épaissir les formules et offrir des tons ou des finis éclatants. Parmi ces ingrédients figurent les sécrétions d'escargot ; la kératine (provenant des piquants, plumes, cornes et sabots d'animaux) ; le miel ; le carmin (obtenu à partir de coléoptères) ; la guanine (provenant des écailles de poisson) ; le suif (graisse d'animaux herbivores) ; le chitosane (présent dans les carapaces de crustacés) ; la lanoline de mouton ; et le poil de vison, extrait des petits mammifères semi-aquatiques du même nom.
Bien que qualifier un produit de végan puisse paraître simple, l'industrie de la beauté fonctionne largement sur un principe d'honneur lorsqu'elle commercialise et étiquette des produits végans. La Food and Drug Administration (FDA) et la Commission américaine de sécurité des produits de consommation (CSPC) ne fournissent pas de définition opérationnelle de ce qui définit un produit comme végan, et ne contrôlent pas non plus la grande majorité des allégations figurant sur l'étiquetage, voire pas du tout.
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Bien que les entreprises puissent vanter un produit comme étant végan alors qu'il ne l'est pas, il existe des indices clairs pour déterminer si un produit est réellement exempt d'ingrédients d'origine animale. Pour commencer, une lecture attentive de la liste des ingrédients peut parfois vous révéler ce que l'étiquetage ou les supports marketing ne permettent pas de détecter. Cependant, certains ingrédients, comme l'acide stéarique, peuvent paraître inoffensifs alors qu'ils sont en réalité issus de graisse animale ; il est donc essentiel de rechercher chaque ingrédient sur Google. Autre mise en garde : les ingrédients trompeurs mentionnés sous la rubrique « parfum », qui peuvent contenir des produits ou sous-produits animaux, peuvent être source de confusion.
Les certifications délivrées par des organisations comme PETA, la Vegan Society et Vegan Action, qui exigent toutes des marques qu'elles fournissent des preuves et prennent des engagements pour montrer qu'elles n'utilisent pas d'ingrédients d'origine animale dans leurs produits, servent de lignes directrices en l'absence de celles des organismes législatifs.
Une fois que vous avez trouvé un produit de beauté légitimement végan, il est naturel de penser qu'il est également cruelty-free, mais ces deux termes ont en réalité des significations totalement différentes. En effet, un produit fabriqué sans ingrédients d'origine animale ne garantit pas qu'il soit exempt de tests sur les animaux : tout ingrédient, qu'il soit d'origine végétale, animale ou de laboratoire, peut techniquement être végan et avoir été testé sur des animaux.
Que signifie exactement « sans cruauté » ? Cela dépend de la personne à qui vous posez la question, mais le consensus général est qu'un produit ne peut être considéré comme « sans cruauté » que si aucun animal n'a été utilisé pour tester l'efficacité, la sécurité ou d'autres avantages ou caractéristiques du produit ou de ses ingrédients. Des termes comme « sans cruauté », « végan », « non testé sur les animaux » ou « respectueux des animaux » semblent tous intéressants – et pourraient très bien être tout cela – mais selon la FDA , « l'utilisation sans restriction de ces expressions par les entreprises cosmétiques est possible car il n'existe pas de définition légale pour ces termes. »
Cela laisse la notion de « cruauté libre » largement sujette à interprétation. Par exemple, certaines marques de beauté peuvent ne pas tester le produit final sur des animaux, alors que des animaux peuvent avoir été utilisés par leurs fournisseurs ou leurs laboratoires pour tester les ingrédients du produit ou lors de la formulation. À l'inverse, certaines marques peuvent considérer des ingrédients issus du commerce équitable ou d'origine éthique, comme le miel, comme « végans », même s'ils proviennent des abeilles. Pour compliquer encore les choses, des images génériques imitant les logos des organismes de certification – y compris d'innombrables variantes de lapins, de singes ou d'autres animaux entourés d'un trait – peuvent être utilisées sur les produits pour manipuler les consommateurs. Là encore, ce n'est pas réglementé aux États-Unis ; une diligence raisonnable est donc nécessaire pour ceux qui aspirent à une routine plus respectueuse.
Pour trouver et soutenir des marques véritablement véganes et sans cruauté, privilégiez les produits certifiés par des organisations indépendantes à but non lucratif, telles que Choose Cruelty Free, Beauty Without Bunnies de PETA et Leaping Bunny. Les entreprises participant à ces programmes déclarent elles-mêmes leurs pratiques de recherche et développement et fournissent des formulaires de déclaration de leurs fournisseurs d'ingrédients (indiquant si elles vendent en Chine continentale, où les tests sur les animaux sont largement obligatoires) afin de prouver que ni elles ni leurs fournisseurs ne testent sur les animaux pour obtenir la certification.
Dans le cadre du programme Global Beauty Without Bunnies de PETA, qui certifie les produits véganes et non testés sur les animaux, les entreprises doivent fournir une déclaration d'assurance juridiquement contraignante, signée par le PDG, attestant que l'entreprise et ses fournisseurs d'ingrédients ne réalisent, ne commandent, ne financent ni n'autorisent aucun test sur les animaux pour les ingrédients, les formulations ou les produits finis, où que ce soit dans le monde, et n'envisagent pas de le faire à l'avenir. « Une entreprise qui annonce publiquement la fin des tests sur les animaux et déclare par écrit ne pas les tester s'exposerait à un désastre en termes de relations publiques et à des poursuites judiciaires potentielles si elle était prise en flagrant délit de mensonge », déclare Amanda Nordstrom, chargée de liaison pour le programme Global Beauty Without Bunnies de PETA.
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Une façon de trouver des marques véritablement végétaliennes et sans cruauté est de rechercher des produits certifiés par des organisations indépendantes à but non lucratif, telles que Choose Cruelty Free, PETA's Beauty Without Bunnies, Leaping Bunny et d'autres. Les produits qui présentent des symboles génériques et non réglementés nécessitent davantage de recherches pour vérifier leur statut.
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Leaping Bunny, une organisation qui délivre des certifications « sans cruauté » aux entreprises de soins personnels et de produits ménagers, vérifie les faits auprès de ses quelque 19 000 marques de beauté certifiées « sans cruauté » en coordonnant des audits indépendants et aléatoires réalisés par des tiers afin de vérifier les déclarations des entreprises. « Une vingtaine d'entreprises sont auditées chaque année », explique Kim Paschen, responsable de programme chez Leaping Bunny . « Nous faisons appel à un auditeur indépendant spécialisé dans les procédés de fabrication de produits chimiques. » Cela comprend des visites en personne inopinées et des analyses approfondies de la gestion de la chaîne d'approvisionnement des entreprises afin de vérifier si elles font effectivement appel aux fournisseurs et fabricants répertoriés dans sa base de données, ajoute-t-elle.
Après les effets du coronavirus qui ont limité les déplacements cette année, l'organisation a réussi à réaliser des audits via Zoom, ce qui pourrait lui permettre de vérifier encore plus de déclarations de l'entreprise à l'avenir, explique Paschen.
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Malgré les allégations infondées et le manque de transparence qui entourent certains cosmétiques sans cruauté et végétaliens, ainsi que la réglementation dans certaines parties du monde qui exige encore des tests sur les animaux - comme celle trouvée en Chine continentale et le règlement REACH de l'Union européenne, qui peut exiger des tests sur les animaux dans certains cas - il existe plusieurs indicateurs forts qui montrent que les tests sur les animaux pourraient suivre le chemin du dinosaure.
En 2018, l'État de Californie a adopté la loi sur les cosmétiques sans cruauté, qui interdit le recours aux animaux pour tester la quasi-totalité des ingrédients cosmétiques dans l'État. Il y a aussi la demande des consommateurs : selon un rapport de Market Research Future, le marché mondial des cosmétiques sans cruauté connaît une croissance estimée à 6 % et devrait atteindre 10 milliards de dollars d'ici 2024 (grâce en grande partie aux consommateurs américains et canadiens, qui représentent une part importante du marché). De plus, les chercheurs démontrent que de meilleurs résultats de tests peuvent être obtenus sans aucun recours aux animaux.
Grâce à des méthodes de tests alternatives, notamment celles utilisant des cultures cellulaires et tissulaires, des modèles informatiques et mathématiques, des tests in vitro et des études cliniques sur des sujets humains, les chercheurs sont mieux à même de déterminer la réaction humaine à un ingrédient ou à une formule. Bien qu'ils n'existent que depuis une vingtaine d'années, certains modèles informatiques se révèlent déjà plus efficaces. « Comme nombre de ces méthodes reposent sur des cellules humaines en culture, nous pensons qu'elles pourraient être plus prédictives de la réaction humaine », explique Erin Hill, présidente de l'Institute for In Vitro Sciences, un laboratoire de recherche et de tests à but non lucratif spécialisé dans la promotion des tests sans animaux dans le monde entier. Ces méthodes ne se contentent pas d'éviter la cruauté envers les animaux, elles ont également un impact positif sur les résultats des entreprises, précise Mme Hill. « Ces méthodes alternatives peuvent être mises en œuvre dans des délais beaucoup plus courts que les modèles animaux, ce qui permet aux entreprises de commercialiser leurs produits plus rapidement », remarque-t-elle.
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