Découverte : la vérité sur les produits de beauté bio
Quand le bio est-il important pour les produits de beauté ? Rose Inc. enquête.
Choisissez n'importe quelle allégation d'étiquetage en matière de beauté – de « propre » à « neutre en carbone » en passant par « non testé sur les animaux » – et vous trouverez un terme davantage défini par les tendances marketing que par une norme réglementaire ou industrielle. Parmi ces termes, on trouve le terme « biologique », qui peut sembler synonyme de beauté bénéfique, mais qui recèle son propre labyrinthe de vérités et de demi-vérités. « L'idée fausse la plus répandue chez les consommateurs concernant les produits de beauté et de soins bio est qu'il s'agit d'un marché réglementé », explique Sara Risley, directrice générale adjointe chez NSF International , l'un des plus grands certificateurs tiers de produits de soins bio. « Malheureusement, ce n'est pas le cas. »
En réalité, tous les produits étiquetés « bio » ne sont pas aussi exempts de pesticides, mais cela ne freine pas l'essor du secteur des soins personnels bio, estimé à 13,3 milliards de dollars américains en 2018 et qui devrait atteindre plus de 25 milliards de dollars d'ici 2025, selon Grand View Research . Heureusement, contrairement à d'autres termes à la mode utilisés pour commercialiser des produits de beauté, l'allégation « bio » est plus facile à authentifier, grâce à une certaine surveillance réglementaire américaine et à des certifications internationales par des tiers. Alors, comment s'y retrouver dans le monde en pleine expansion des produits de beauté bio ? Rose Inc. enquête.
Que signifie réellement « beauté bio » ?
Par le biais de son Programme national de l'agriculture biologique (NOP), le ministère de l'Agriculture des États-Unis (USDA) réglemente l'utilisation du terme « biologique » pour les produits agricoles, notamment les ingrédients utilisés dans les produits de beauté, tels que les extraits de plantes, les huiles, les beurres, etc. Ainsi, certains produits de beauté peuvent être certifiés USDA s'ils contiennent des ingrédients agricoles conformes aux normes USDA/NOP en matière de production, de manutention, de transformation et d'étiquetage biologiques, et s'ils ont été certifiés comme tels par un organisme de certification biologique accrédité par l'USDA.
Sous cette appellation, les produits peuvent être certifiés « 100 % biologiques » lorsque seuls des ingrédients biologiques, à l’exception de l’eau et du sel, sont utilisés ; « biologiques » lorsque 95 % des ingrédients, à l’exception de l’eau et du sel, sont produits de manière biologique et que les ingrédients restants proviennent d’une liste nationale approuvée par l’USDA ; ou « fabriqués avec des ingrédients biologiques » lorsqu’au moins 70 % des ingrédients sont produits de manière biologique, à l’exception de l’eau et du sel.
Toutefois, seuls les produits certifiés « 100 % biologiques » ou « biologiques » porteront le label biologique de l'USDA ainsi que le nom et l'adresse de l'organisme de certification sur leur emballage. Les produits étiquetés « fabriqués avec des ingrédients biologiques » ne porteront ni l'un ni l'autre.
L'attrape beauté bio
Bien que les paramètres ci-dessus paraissent assez simples, il existe un vide réglementaire qui ouvre largement la porte à l'écoblanchiment. La répression des fausses allégations est rare et peut nécessiter la coordination de trois organismes gouvernementaux : le Département du Trésor américain, la FDA et la Commission fédérale du commerce (FTC), comme ce fut le cas en 2019 dans une affaire contre une entreprise anciennement appelée Truly Organic, contrainte de payer 1,76 million de dollars pour régler les accusations de la Commission.
C'est pourquoi des organismes de certification tiers non gouvernementaux sont intervenus pour aider à combler le manque de confiance des consommateurs. Aux États-Unis, NSF International certifie les produits de soins personnels selon des normes transparentes garantissant une teneur biologique d'au moins 70 % et l'absence d'OGM ou de produits pétrochimiques, ainsi que des normes spécifiques d'étiquetage et de fabrication des ingrédients. Ces normes, appelées USDA NOP et NSF/ANSI 305, sont largement acceptées en Amérique du Nord, tandis que COSMOS et Natrue sont les plus populaires en Europe, explique Amarjit Sahota, président et fondateur d' Ecovia Intelligence , un cabinet d'études spécialisé dans les industries mondiales de produits éthiques, notamment celles des ingrédients cosmétiques.
Photo de Taylor Noelle
Certaines recherches préliminaires indiquent que les cultures sans pesticides peuvent produire des ingrédients plus riches en nutriments…
Alors, la beauté bio est-elle vraiment meilleure pour vous ?
Les recherches démontrant les bienfaits environnementaux de l'agriculture biologique laissent penser que ce qui est bon pour la planète l'est aussi pour notre peau. Certaines recherches préliminaires indiquent que les cultures sans pesticides pourraient produire des ingrédients plus riches en nutriments , mais comme le souligne Sahota, il manque une étude scientifique complète démontrant que les produits de soins personnels biologiques sont meilleurs pour la santé humaine ou plus sûrs et plus sains que les produits conventionnels.
Pourtant, de nombreux défenseurs et autorités respectées du secteur de la beauté citent une multitude d'études et de preuves anecdotiques qui alimentent une croyance simple et croissante : il est préférable d'éviter les ingrédients inutiles et peu étudiés, comme certains conservateurs, les produits pétrochimiques et les cultures génétiquement modifiées. Après tout, nous savons que les produits topiques atteignent la circulation sanguine, et la limite d'exposition sans danger pour l'homme aux produits chimiques courants fait l'objet de nombreux débats.
C'est un mouvement en pleine croissance : une étude récente réalisée par Ecovia Intelligence indique que les États-Unis ont le plus grand marché de produits de soins personnels naturels et biologiques au monde, explique Sahota.
Certification biologique sans
Obtenir une certification bio peut s'avérer coûteux pour une marque. C'est pourquoi certaines d'entre elles ont privilégié la transparence pour instaurer la confiance. « Une tendance majeure est l'utilisation d'ingrédients bio dans la formulation de leurs produits par de nombreuses marques naturelles ; parmi elles, Aveda , Desert Essence et EO Products », explique Sahota. « Ils ne proposent peut-être pas de produits de soins personnels certifiés bio, mais ils utilisent de plus en plus d'ingrédients bio. »
Prenons l'exemple de la marque de soins Retrouvé . L'entreprise utilise de l'huile d'avocat issue des fruits cultivés sur le ranch de ses fondateurs, selon une pratique de permaculture en circuit fermé qui transcende les normes biologiques pour intégrer l'agriculture biologique, l'agroforesterie, le développement durable et l'écologie appliquée. Cependant, aucun logo de certification biologique n'est apposé sur ses produits. « Nous n'avons pas encore eu le temps de demander la certification biologique », explique Jami Morse Heidegger, cofondatrice. « Pour l'instant, nous nous concentrons sur l'élargissement de la sélection des ingrédients que nous cultivons pour nos formules. »
Qu'ils soient certifiés ou non, attendez-vous à un choix plus large de produits de beauté bio. « L'année dernière, nous avons constaté une augmentation de 10 à 20 % de l'intérêt des marques de beauté pour la certification », explique Risley. « Aujourd'hui plus que jamais, les consommateurs recherchent des produits de beauté propres, fabriqués avec des ingrédients naturels et sans toxines qu'ils reconnaissent. »
