Décrypter la controverse autour des phtalates dans le secteur de la beauté
Nous savons tous que la « beauté propre » est un terme générique désignant les produits de maquillage et de soin de la peau contenant, entre autres, des ingrédients sûrs. Cependant, il est important de savoir précisément quels sont les ingrédients prétendument toxiques que nous cherchons à éviter et pourquoi ils pourraient présenter un risque pour notre santé. Parmi les catégories à noter, on trouve les phtalates, une famille de produits chimiques couramment utilisés pour accroître la flexibilité des plastiques. Si les phtalates sont utilisés dans une multitude de produits, des rideaux de douche aux tissus d'ameublement, en passant par les emballages alimentaires et de nombreux autres articles contenant du plastique, on les retrouve également dans les cosmétiques et les produits de soins personnels tels que les lotions, les laques pour cheveux, les parfums, les shampoings et les vernis à ongles, pour conférer de l'adhérence aux formules et diffuser le parfum. Les phtalates ne sont pas une nouveauté. Dans une étude réputée de 2002, des chercheurs ont testé 72 produits de beauté de marque et ont constaté que près des trois quarts d'entre eux contenaient des phtalates. En raison de leur omniprésence, il n'est pas étonnant que les phtalates soient surnommés « le produit chimique omniprésent » et qu'ils présentent une liste tout aussi longue de risques potentiels pour la santé.
Alors, à quel point les phtalates sont-ils dangereux ? De nombreuses études suggèrent un lien entre l'exposition prénatale aux phtalates et des effets néfastes sur le développement des bébés, tels qu'un retard de croissance et de poids à la naissance , des troubles moteurs , une naissance prématurée et l'autisme . D'autres recherches établissent des liens suggestifs avec le cancer du sein , le cancer infantile , l'obésité et une diminution du nombre de spermatozoïdes . Une étude de 2021 montre que les phtalates pourraient contribuer au décès prématuré d'au moins 91 000 adultes âgés de 55 à 64 ans aux États-Unis chaque année. « Les phtalates agissent comme de faibles perturbateurs endocriniens et des effets néfastes sur le développement du système reproducteur ont été signalés chez des animaux de laboratoire mâles », explique Kelly Dobos, chimiste cosmétique et professeure adjointe de chimie à l'Université de Toledo. Cependant, Dobos souligne qu'un lien de causalité n'a pas été définitivement établi chez l'homme, et que la recherche scientifique actuelle se concentre sur l'exposition cumulative ou à long terme à ce groupe chimique.
